جدل حول اختيار مشغل الكازينو في بطرسبرغ

بعد أن رفض الناخبون في ريتشموند بولاية فيرجينيا خطة لإنشاء كازينو للمرة الثانية في العام الماضي، تحولت الخطط بسرعة إلى مدينة بطرسبرغ القريبة. وافق مجلس المدينة على مشغل كازينو محتمل الأسبوع الماضي في عملية بدون عطاءات أثارت الدهشة ومن المرجح أن تجلب دعوى قضائية ضد المدينة.

وقد سمّت المدينة شركات كوردش بصفتها مشغل الكازينو المحتمل. يقع مقر شركة الضيافة والألعاب والعقارات في بالتيمور بولاية ماريلاند، وتدير العلامة التجارية Live! لأماكن الكازينو والترفيه في جميع أنحاء البلاد.

ومع ذلك، لم يأت اختيار الشركة دون جدل، ووعدت Unite Here Local 25 برفع دعوى قضائية، بحجة أن المجلس انتهك قانون الولاية لحرية المعلومات عن طريق اختيار شريك الكازينو خلف الأبواب المغلقة.

وقال المدير السياسي للنقابة سام إيبس: "تظهر تصرفات مدينة بطرسبرغ تجاهلًا صادمًا للقانون والمعايير الديمقراطية". "بدأت بطرسبرغ عملية طلب مقترحات تنافسية كان ينبغي أن تجري بشفافية ونزاهة. وبدلاً من ذلك، يبدو أن مجلس المدينة أساء استخدام جلسة مغلقة لمناقشة اختيار مشغل الكازينو."

I*ssues Swirl Around Casino Announcement*

أضفت فيرجينيا الشرعية على الكازينوهات في عام 2020، ولكن الموافقة المحلية للناخبين مطلوبة. وافق السكان في بريستول ودانفيل وبورتسموث ونورفولك على خطط الكازينو في عام 2020. ومن المقرر الآن أن يتوجه الناخبون في بطرسبرغ إلى صناديق الاقتراع للبت في القضية في نوفمبر.

أعلن قادة المدينة في البداية عن عملية تقديم عطاءات لشريك محتمل، حيث تتنافس كل من Bally’s و Cordish و Penn Entertainment و Rush Street Gaming و Warrenton Group/Delaware North على الوظيفة في اجتماع يوم 14 أبريل.

ثم أعلن المجلس عن عملية بدون عطاءات تمنح الشراكة إلى Cordish. ظهرت لاحقًا تناقضات مفادها أن Bally’s قد تم قبولها في البداية من قبل مدير المدينة وأن الضغط من الجمعية العامة أدى إلى تسمية Cordish كشريك.

أعلنت المدينة لاحقًا عن إلغاء عملية تقديم العطاءات وأشارت إلى: "رسالة النوايا التي وقعها المدير لم تكن مصرحة رسميًا من قبل مجلس المدينة؛ ولم يتم تنفيذها بحرية وطواعية؛ ولم يتم تسليمها إلى Bally’s ولكن بدلاً من ذلك تم توقيعها وإعادتها إلى المرسل ردًا على طلب كشرط للسماح بالمضي قدمًا في SB 628."

لا يتطلب القانون الذي يسمح بإنشاء كازينو في بطرسبرغ في الواقع عملية تقديم عطاءات، وقال عمدة بطرسبرغ سام بارهام إن المجلس تعرض لضغوط من الهيئة التشريعية لاختيار Cordish. إلى جانب النقابة، انتقد قادة الولاية أيضًا العملية وما ستؤول إليه القضية الآن لا يزال يتعين رؤيته.

قال السيناتور لاسكريس إيرد (ديمقراطي من بطرسبرغ): "تُظهر تصرفات المدينة الصراع المستمر داخل إدارة المدينة في السعي لتحقيق ما يستحقه مواطنو بطرسبرغ حقًا، وهو مشروع تنمية اقتصادية لهم رأي فيه ويعود بالنفع حقًا على جميع المواطنين."